Le Pinocchio du conte avait un prototype bien réel : c'est ce qui ressort d'une lettre de son auteur, Carlo Collodi, qui y disait avoir voulu immortaliser l'histoire d'un homme aperçu dans son enfance, un certain Pinocco Sánchez, doté de prothèses de jamb

Le Pinocchio du conte avait un prototype bien réel : c'est ce qui ressort d'une lettre de son auteur, Carlo Collodi, qui y disait avoir voulu immortaliser l'histoire d'un homme aperçu dans son enfance, un certain Pinocco Sánchez, doté de prothèses de jambes en bois et d'un nez postiche en bois, ancien tambour de l'armée qui, après sa mutilation, divertissait les gens dans des spectacles de rue. Au départ, Collodi ne comptait pas écrire un conte pour enfants : il concevait une histoire pour adultes, à la fin tragique ; dans la vie réelle, Pinocco s'était tué en plein spectacle. Mais le texte a fini par s'adresser aux enfants. Dans sa première version, le conte de Collodi s'achevait sur la mort du héros, en guise d'avertissement aux enfants désobéissants quant aux conséquences de leur conduite, mais, à la demande des lecteurs, l'auteur a ressuscité Pinocchio au moyen d'un amer remède magique