Voici à quoi ressemblait, au XVIIe siècle, un chemin pavé d'ossements de bétail à Oxford

Les os en guise de revêtement routier n'étaient pas l'apanage de l'Angleterre : on en usait un peu partout en Europe. Au Kremlin de Moscou, on a exhumé toute une rue, il est vrai bien plus ancienne, remontant au XIIe siècle, qui était couverte d'ossements d'animaux domestiques. Ce hérisson d'os gisait sous les planches de la chaussée de cette antique rue moscovite ; on y trouvait de tout, surtout des restes de vaches et de chevaux : côtes, dents, mâchoires. Par endroits, l'épaisseur de cette couche osseuse allait de 20 à 50 cm ; ailleurs, sans doute là où le terrain formait une cuvette, c'étaient de véritables plates-formes recouvertes d'un lit d'ossements.

Aussi, en un certain sens, les habitants de bien des cités antiques marchent-ils, au sens propre, sur des ossements.