Statue de culte d'Artémis d'Éphèse et sort du temple, une des Sept Merveilles du monde

Voici à quoi ressemble la statue de culte de l'une des Sept Merveilles du monde, le temple d'Artémis à Éphèse. Ce même temple qu'Érostrate incendia en 356 avant notre ère, le jour même, dit-on, de la naissance d'Alexandre le Grand. Alexandre de Macédoine fit en son temps reconstruire le sanctuaire, qui resta debout jusqu'au IVe siècle, avant d'être détruit lorsque le christianisme devint la religion de Rome. L'original, bien entendu, n'a pas survécu : son ossature était de bois, et les incendies comme les inondations qui frappèrent le sanctuaire à diverses époques ont effacé de la surface de la terre ce chef-d'œuvre du monde antique. La statue était connue de tout l'univers antique, décrite par quantité d'auteurs et représentée par divers artistes ; on l'a donc reconstituée d'après les descriptions conservées, et il existe de nos jours de nombreuses variantes de l'Artémis d'Éphèse. Parfois appelée l'Artémis aux multiples seins, la sculpture peut en réalité être ornée d'anciens fétiches en forme d'œufs d'abeille, assimilés à la chasteté, ou de petits sacs de cuir, renvoyant aux testicules de taureau : l'absence de mamelons semble en tout cas plaider en ce sens.