Le roi de Prusse Frédéric-Guillaume Ier recrutait pour son régiment, dit régiment de Sa Majesté, les recrues les plus grandes
Le roi de Prusse Frédéric-Guillaume Ier recrutait pour son régiment, dit régiment de Sa Majesté, les recrues les plus grandes. La taille minimale des soldats de ce régiment était de 1 mètre 88, si bien que la formation était connue sous le nom de Géants de Potsdam. L'un des plus hauts gaillards de Frédéric Ier était un Irlandais de 2 mètres 17.
Le régiment comptait des hommes de divers pays, que les souverains amis offraient en présent. Pierre Ier, connaissant la passion du roi de Prusse, lui fit cadeau de 248 gaillards bien portants et envoya servir 152 autres géants. Anna Ivanovna en ajouta 80. Seule Élisabeth Petrovna exigea que les colosses russes restant alors fussent rendus à leur patrie.
Frédéric en parlait sans détour : « La plus belle fille ou la plus belle femme du monde m'est indifférente, mais les grands soldats, voilà ma faiblesse. »
Que faisait-on de ces grands hommes dans ce régiment ? Certains estiment que beaucoup d'entre eux étaient inaptes au service précisément à cause de leur gabarit. Comment on traitait ces gaillards, il est difficile de le dire, mais nombre d'entre eux mirent fin à leurs jours, faute d'avoir pu se résigner à leur sort.
