Les sculptures égyptiennes les plus simples du Moyen Empire, en forme de cube, se rencontrent dans les sépultures et fixent l'image du défunt

Les sculptures égyptiennes les plus simples du Moyen Empire, en forme de cube, se rencontrent dans les sépultures et fixent l'image du défunt. Elles sont généralement pourvues d'une inscription contenant des renseignements sur le mort. Ces sculptures se retiennent sans peine, pour peu que vous ayez des connaissances dont les photos montrent une belle tête et un visage tout à fait acceptable, le reste n'étant qu'une grande tache informe sous une sorte de voile de flou. Il existe deux hypothèses pour expliquer la popularité, dans l'Égypte ancienne, de ces statues qui font songer à un bambin assis sur son pot : la première tient à la simplicité de leur exécution et à l'économie de forces et de temps pour le sculpteur : on façonne tant bien que mal quelque chose qui ressemble à un cube, et d'un geste léger on y pose dessus une tête sans prétention. La seconde version, d'ordre spirituel : ces statues cubiques traduiraient le symbolisme de la renaissance de la figure de pierre anguleuse de la tombe, c'est-à-dire de quelque chose de déjà mort, en un être existant dans un monde nouveau ; voilà pourquoi la tête paraît vraisemblable : elle contient pour ainsi dire l'esprit et se tend vers une nouvelle hypostase de l'existence. Photo prise au Musée d'histoire des religions