La légende du chien Fram de Gueorgui Sedov et le sort des chiens de son expédition polaire

Vous souvenez-vous, dans le film « L'Enfant trouvé » (Podkidych), de ce petit garçon qui rêvait d'être au moins chien-frontière ? Il ne connaissait sans doute tout simplement pas l'histoire du légendaire chien Fram. Fram appartenait à Gueorgui Sedov, mort lors de l'expédition manquée vers le pôle Nord de 1914. Après la mort de son maître, le brave cabot refusa de manger et resta mourir sur la tombe de Sedov. On a écrit sur ce chien héroïque des poèmes, des récits, on en a fait des timbres, des albums pour enfants et tout ce qui s'ensuit. Bel et attendrissant exemple de fidélité. Hélas, la mort valeureuse de Fram n'est très probablement qu'un joli conte, fût-il raconté dans un livre de la collection « La Vie des hommes remarquables ».

L'expédition de Sedov n'était pas financée par l'État, mais réalisée grâce à des dons privés, et il fallut naturellement économiser sur tout. Au petit nombre de laïkas venus de Tobolsk, on ajouta de simples bâtards d'Arkhangelsk. Fram était très probablement un laïka, tandis que le chien préféré de Sedov était un corniaud de cour nommé Varnak. Lorsque le voyage se trouva dans l'impasse, que le chef du groupe fut mort et que l'équipage restant reprit la route du retour, on abandonna tout bonnement une partie de la charge, et les chiens épuisés avec elle. Fram s'y trouvait-il (et Fram a-t-il même jamais existé) ? On l'ignore, mais il est peu probable qu'en quelques mois passés à tirer des traîneaux, un laïka se soit tant attaché à son passager qu'il se fût mis à pleurer sur sa tombe de neige.

Quant aux détails de la sépulture de Sedov elle-même, ils ne sont pas clairs. Des chercheurs plus récents évoquent même la version selon laquelle le corps du chef de l'expédition aurait été dépecé et donné à manger aux chiens qui tiraient le traîneau depuis le lieu de sa mort jusqu'au navire. Quoi qu'il en soit, cela ne diminue en rien les épreuves endurées par les participants canins de l'expédition.

Mais il est peu probable que quiconque rêve de devenir chien de traîneau