La légende du chien Fram et le sort des chiens de l'expédition de Gueorgui Sedov vers le pôle Nord

Vous souvenez-vous, dans le film « Le Bébé trouvé » (« Podkidych »), de ce garçon qui rêvait d'être, à défaut de mieux, chien garde-frontière ? Sans doute ignorait-il l'histoire du légendaire chien Fram.

Le chien Fram appartenait à Gueorgui Sedov, mort lors de l'expédition manquée vers le pôle Nord de 1914. Après la mort de son maître, le brave cabot refusa de manger et resta mourir sur la tombe de Sedov. On a écrit sur cette chienne héroïque (pardon : ce chien héroïque) des poèmes, des récits, on en a fait des timbres, des albums pour enfants et tout ce qui s'ensuit.

Un bel exemple de fidélité, à vous tirer des larmes. Hélas, la fin vaillante de Fram n'est très probablement qu'un joli conte, fût-il rapporté dans un livre de la collection « La Vie des hommes remarquables ».

L'expédition de Sedov n'était pas financée par l'État, mais reposait sur des dons privés, et il fallait naturellement économiser sur tout. Au petit nombre de laïkas venus de Tobolsk, on ajouta de simples bâtards d'Arkhangelsk. Fram était très probablement une laïka, tandis que le chien préféré de Sedov était un corniaud de cour nommé Varnak. Lorsque le voyage se retrouva dans l'impasse, que le chef du groupe fut mort et que l'équipage restant reprit le chemin du retour, une partie du chargement fut tout bonnement abandonnée, et les chiens épuisés avec elle. Fram s'y trouvait-il (et Fram a-t-il seulement existé ?), on l'ignore, mais il est peu probable qu'en quelques mois de traînage de traîneaux une laïka se soit attachée à son passager au point de se lamenter sur sa tombe de neige.

Les détails de l'inhumation de Sedov ne sont d'ailleurs pas clairs non plus. Des chercheurs plus récents évoquent même une version selon laquelle le corps du chef de l'expédition aurait été découpé et donné à manger aux chiens qui avaient tiré le traîneau du lieu de sa mort jusqu'au navire. Quoi qu'il en soit, cela n'enlève rien aux épreuves qu'ont endurées les participants canins de l'expédition.

Mais il est peu probable que quiconque rêve d'être chien de traîneau.

Sur la photo : l'épouse du voyageur russe Gueorgui Sedov avec l'un de ses chiens