Le Code théodosien et la loi d'Alphonse X sur les relations entre Juifs et chrétiennes

Apparu au début du IVe siècle, le Code théodosien exerça une influence considérable sur la vie de l'Europe, y compris sur les relations entre chrétiens et juifs. Ainsi, les termes de l'une de ses lois, « il est parfaitement évident que la secte des juifs n'est interdite par aucune loi », demeurèrent pendant plusieurs siècles une charte de protection inébranlable pour les juifs. Il n'en reste pas moins que, selon ce même code, la chrétienne qui avait couché avec un juif n'était pas simplement blâmée : elle se voyait condamnée à neuf années de pénitence, et dans certaines régions d'Italie, cet interdit s'étendait même aux esclaves.

B. Blumenkranz écrit dans son livre « Juifs et chrétiens dans le monde occidental » qu'en 1285, Alphonse X promulgua une loi qui menaçait de la peine de mort tout juif coupable de relations sexuelles avec une chrétienne. Ce décret cruel s'expliquait par le fait qu'au baptême, la jeune fille devient l'épouse du Christ. Justification bien sauvage, assurément : selon cette logique, toute relation sexuelle d'une baptisée est une infidélité envers le Seigneur. Heureusement que les hommes, eux, ne deviennent au baptême l'époux de personne.