La princesse endormie et le « Livre de la Colombe » dans le dernier tableau du cycle « Poème des sept contes

La poétique et originale « Belle au bois dormant », achevée par Vasnetsov un an avant sa mort, en 1926, est considérée comme l'un de ses meilleurs tableaux.

La tsarevna s'est endormie avec toute la cour du souverain ; même l'ours qui devait danser à ses noces dort. Un sommeil enchanté a saisi tout le monde. Une petite fille dort devant un volume ouvert du « Livre de la Colombe », mystérieux livre ancien qui dévoile les énigmes de la création du monde.

Sur la page ouverte, on peut lire le début du premier verset :

« Le monde clair commença par le Saint-Esprit,
Par le Saint-Esprit, par le Christ Lui-même,
Par le Christ Lui-même, le Roi du Ciel.
Le soleil rouge vient de la face de Dieu,
La jeune lune claire, de la poitrine de Dieu,
Les étoiles nombreuses, des vêtements de Dieu,
Les aurores lumineuses, des yeux de Dieu,
Du Christ Lui-même, le Roi du Ciel. »

Traduction littérale

Ce tableau est le dernier du cycle pictural « Poème des sept contes », qui comprend « La Tsarevna qui ne riait jamais », « La Tsarevna-Grenouille », « Baba-Yaga », « Kochtcheï l'Immortel », « Sivka-Bourka » et « Le Tapis volant ». La toile est très grande : 4,5 mètres sur 2,14. Elle est conservée à la maison-musée Vasnetsov à Moscou.