S'illustrant pour sa propre gloire et celle de sa patrie, et fréquentant sans relâche le monde pour divertir de sa musique ses nombreux amis, il s'éprit d'une dame, et tous deux jouirent grandement de leur amour

S'illustrant pour sa propre gloire et celle de sa patrie, et fréquentant sans relâche le monde pour divertir de sa musique ses nombreux amis, il s'éprit d'une dame, et tous deux jouirent grandement de leur amour. Mais il advint qu'elle contracta la peste en 1511. Ne le soupçonnant pas et continuant de la fréquenter à son ordinaire, Giorgione fut atteint de la peste, si bien qu'en peu de temps il trépassa à l'âge de trente-quatre ans, au chagrin infini de ses nombreux amis, qui l'aimaient pour ses talents, et au grand dommage du monde, qui le perdait.

La vie de Giorgione est assez brève chez Vasari. Mais des informations auxquelles on peut se fier sans réserve, nous apprenons que l'artiste connaissait apparemment les œuvres de Léonard et en fut impressionné ; Titien fut l'un de ses élèves, fût-ce peu de temps, et il surpassa de beaucoup son maître, mort prématurément. Certes, Giorgione est mort non en 1511, mais en 1510 : sur ce point, Vasari n'était pas tout à fait exact.

Giorgio Barbarelli naquit en 1477 ou 1478 ; la date et le lieu de sa naissance ne sont pas établis avec certitude. Élève de Giovanni Bellini, il est considéré comme l'un des principaux représentants de l'école vénitienne. Il connut la gloire de son vivant.

Giorgione est un augmentatif de Giorgio, qui lui fut donné pour son éclat et l'admiration unanime que suscitait son talent.

Il reste de Giorgione assez peu de tableaux unanimement reconnus comme siens. Nombre d'œuvres qui lui sont attribuées sont souvent jugées douteuses. Parmi les œuvres indiscutables du maître : La Tempête, La Vénus, Les Trois Philosophes, la fresque du Fondaco dei Tedeschi, L'Adoration des bergers, L'Adoration des mages, La Madone avec deux saints, La Sainte Famille, Laura, le portrait d'un chevalier avec son page, le portrait du poète Brocardo, un portrait d'homme, Le Christ portant sa croix, Le Concert, L'Épreuve de Moïse, Le Jugement de Salomon. Deux des œuvres indiscutables de Giorgione sont conservées à l'Ermitage : Judith et La Madone dans un paysage.

Certains tableaux de Giorgione sont aussi attribués à Titien, et certains ont très certainement été seulement achevés par Titien. Qui plus est, même certaines des toutes premières œuvres de Titien étaient « jugées si parfaites » qu'on les attribuait à Giorgione.

Les deux tableaux de cette publication sont d'ordinaire appelés autoportraits de Giorgione, bien que l'attribution à Giorgione ne soit pas indiscutable dans les deux cas. Le second, l'autoportrait de Giorgione en David en armure, de 1509-1510, n'est pas reconnu à cent pour cent comme l'œuvre de Giorgione lui-même, mais Vasari l'a utilisé comme portrait de l'artiste dans la seconde édition des « Vies » de 1568. Le premier portrait a, selon toute apparence, été peint d'après ce même David, mais tous ne le tiennent pas pour peint par Giorgione lui-même.