Deux portraits de la famille Monginot par Rigaud et de Troy et le débat sur l'attribution

Ingénieux dialogue entre peintres ou plaisante tradition familiale ? La première image est l'œuvre du peintre baroque français Hyacinthe Rigaud, datée de 1688 : elle représente Jean-Baptiste Mongenot, 21 ans, dont la biographie ne nous dira pas grand-chose, tenant le portrait ovale de sa jeune épouse. Le tableau suivant, daté de 1700, est attribué au pinceau de Jean-François de Troy, artiste plus tardif de l'époque rococo : on y voit Mme Mongenot, la mère, coiffée d'un bonnet de veuve et tenant le portrait de son défunt mari, Mongenot l'aîné. Les tableaux représentant d'autres tableaux ne sont pas si rares dans les collections des musées, mais ce cas de portraits de famille est particulièrement intéressant. Par leur goût pour les portraits d'ancêtres, les Provençaux fortunés ont légué aux historiens de l'art d'aujourd'hui bien des énigmes : ceux-ci se disputent sans cesse l'attribution de ces œuvres, car les deux toiles, malgré des traits saillants et caractéristiques, contreviennent d'une manière ou d'une autre à la manière de leurs auteurs, et l'affaire se complique encore de l'intégration au portrait d'une image secondaire, exécutée avec les marques d'une main étrangère.