L'hypothèse grecque sur l'origine du nom de l'Italie et trois autres hypothèses

Selon l'une des versions sur l'origine du mot « Italie », ce nom aurait été donné à l'origine à la péninsule par les Grecs. La légende rattache l'appellation à la figure d'Italos, petit-fils d'Ulysse et roi des Œnôtres, colons arcadiens établis sur le territoire de l'actuelle Calabre, à l'extrémité occidentale de la « botte ».

On considère que la région reçut par la suite le nom d'Italie, et que ses habitants grecs furent appelés Italiotes. Dans l'Antiquité, ce nom en vint à désigner toute la péninsule jusqu'aux Alpes.

Le nom d'Italie plaisait tant à tout le monde que, durant la guerre sociale, la Confédération italique sécessionniste installa sa capitale à Corfinium, la rebaptisa Italica et fit frapper une monnaie portant l'inscription « Italia ».

Cependant, l'hypothèse grecque n'est que l'une des quatre grandes hypothèses étymologiques ; voici les autres : l'Italie comme terre de Vitulus, l'origine étrusque et l'origine osque.

Du reste, le mot « Grèce » est d'origine romaine, ce qui ne fait qu'embrouiller davantage l'histoire.