Un nouveau monument aux fondateurs du légendaire Théâtre de chambre de Moscou, Alexandre Taïrov et Alice Koonen, sur le boulevard Tverskoï, là où ils bouleversèrent et renouvelèrent l'art théâtral mondial
Un nouveau monument aux fondateurs du légendaire Théâtre de chambre de Moscou, Alexandre Taïrov et Alice Koonen, sur le boulevard Tverskoï, là où ils bouleversèrent et renouvelèrent l'art théâtral mondial. Aujourd'hui, on qualifie le Théâtre de chambre de légendaire, parce qu'il est littéralement entré dans les manuels et fait partie du vaste héritage de l'avant-garde ; mais de son vivant il l'était déjà devenu, grâce à une série de paroles nouvelles qui, depuis sa scène, résonnèrent dans le monde entier.
La révolution taïrovienne dans l'art scénique mondial ne se limitait pas à la conception du « théâtre synthétique », qu'il opposait au réalisme quotidien du Théâtre d'art de Moscou et à la convention de Meyerhold. Il y avait encore le concept de l'acteur-maître, bâti sur le modèle du talent universel d'Alice Koonen, avec son ampleur dramatique, son sens musical, son expressivité personnelle et sa plasticité unique. Il y avait aussi l'espace tridimensionnel du décor, conçu avec Alexandra Exter, Alexandre Vesnine et les frères Stenberg : une scène architecturale aux plans obliques, aux cubes en suspension, aux escaliers et aux niveaux verticaux. L'exploitation de tout le volume de la scène, à l'horizontale comme à la verticale, changea du tout au tout le regard des scénographes et des designers.
C'est ici même, au 23 du boulevard Tverskoï, où se trouve aujourd'hui le Théâtre dramatique de Moscou Pouchkine, que Taïrov et Koonen vivaient dans leur appartement, dans l'aile gauche, contigu, littéralement, aux locaux du théâtre. En 1974, bien après la mort du couple d'avant-gardistes, leur appartement fut annexé à l'espace du foyer.
Comme beaucoup de projets talentueux de son temps, le théâtre sans précédent de Taïrov connut un destin difficile : harcèlement, comptes rendus assassins dans la presse, spectacles retirés de l'affiche, interdiction des tournées à l'étranger, alors même qu'en Europe Taïrov et Koonen jouissaient d'un grand succès, que Shaw et Zweig les vénéraient, que les expressionnistes les applaudissaient et que le metteur en scène Jean-Louis Barrault disait sans détour que c'étaient précisément les tournées du Théâtre de chambre qui avaient déterminé son choix de métier.
Dans les années 1920, on les vouait aux gémonies pour leur esthétisme bourgeois ; en 1937, on les fusionna de force avec la troupe du Théâtre réaliste d'Okhlopkov. Ils étaient tour à tour antipopulaires et politiquement aveugles. Que pouvait-on alors attendre des années d'après-guerre, quand la campagne contre la « courbette devant l'Occident » battait son plein ? On trancha au théâtre son artère principale : interdiction de monter des pièces d'auteurs occidentaux contemporains et, plus largement, le répertoire classique étranger. Autant dire qu'on mettait une croix sur les premières.
En 1949, le théâtre de Taïrov fut déclaré principal foyer d'« occidentalisme » et de « tours de passe-passe formalistes étrangers à l'homme soviétique » ; Taïrov lui-même fut écarté de la direction de l'institution qu'il avait fondée, puis l'on fit bientôt descendre de force le lourd rideau de fer coupe-feu, et le théâtre fut tout simplement liquidé sur le plan juridique.
