La chaîne Exploring Abandoned Mines a découvert huit jeans des années 1880 dans des mines
J'ai déniché une émission vraiment géniale, Exploring Abandoned Mines : un groupe de passionnés sillonne l'Amérique du Nord à la recherche de mines anciennes condamnées à la destruction, au nivellement et à l'oubli. Ces explorateurs descendent jusqu'au fond de galeries et de puits oubliés et y cherchent les objets laissés par les mineurs il y a cent ans.
Dans cet épisode, par exemple, les chercheurs ont exhumé 8 paires de jeans des années 1880.
Vous vous souvenez : il y a une dizaine d'années, une paire de Levi's de 1879 s'était disputée aux enchères pour des centaines de milliers de dollars. Les jeans anciens peuvent effectivement atteindre de telles sommes, surtout dans un état de conservation tel que l'offrent les vieilles mines sèches. D'après les estimations de la firme Levi's, il n'existe plus aujourd'hui dans le monde qu'une centaine de jeans complets du XIXe siècle sortis de ses fabriques, et les collectionneurs sont prêts à payer très cher pour en posséder un, sans parler du fabricant lui-même, qui se mêle parfois aux enchères pour acquérir tel ou tel modèle destiné à son propre musée et qui, soit dit en passant, conseille volontiers sur son site les détenteurs de raretés en denim.
Pourquoi trouve-t-on précisément des jeans dans les mines américaines ? Et s'agit-il de vêtements dépouillés sur un cadavre ? C'est que le jean était une tenue de rechange : en remontant à la surface, les mineurs laissaient souvent leur baluchon en bas, pour ne pas traîner vers le haut un poids inutile et de la crasse superflue. À un moment donné, ces « dépôts » d'ouvriers se retrouvaient donc sans propriétaire et pourrissaient doucement avec le reste du contenu de la mine.
Sur les paires de pantalons vieilles de 120 ans montrées dans l'émission, 3 sont de Levi Strauss, les autres de Stonghold, Triumph et Pacifico. Allez absolument les voir : le dessin diffère à peine de celui d'aujourd'hui, une invention vraiment faite pour durer des siècles. Certaines pourront être vendues, d'autres rejoindront le musée de la chaîne YouTube Exploring Abandoned Mines, ouvert gratuitement au public dans la petite ville de Grand Forks, en Colombie-Britannique, au Canada.
