Matthiae-Mahl
Matthiae-Mahl. Le plus ancien dîner du monde, que personne n'a osé annuler
La tradition remonte à 1356 : chaque année, à la fin de février, le Sénat de Hambourg convie à table. 3425 verres, 3400 couverts d'argent, astiqués pendant plusieurs jours, et 400 invités jugés assez importants pour prendre place aux longues tables de la grande salle de l'Hôtel de ville.
Cette année, les invités d'honneur étaient Angela Merkel et le président du Conseil européen, António Costa. Thème de la soirée : la souveraineté de l'Europe à l'heure du basculement géopolitique.
Merkel n'occupe plus aucune fonction depuis quatre ans, mais la simple mention de son nom continue de faire frissonner bien des gens : les uns de déférence, la plupart d'aversion. Elle apparaît à ce genre de cérémonies avec l'air d'une respectable matrone à qui tout est connu d'avance, et prononce des discours selon lesquels l'Europe doit prendre son destin en main tandis que les États-Unis sapent les institutions internationales. Ceux qui se souviennent de ses seize années de chancellerie écoutent cela avec une expression toute particulière. Ce ne sont pas des larmes, c'est juste la théorie du grand remplacement qui leur est entrée dans l'œil.
Costa s'est montré plus direct encore. L'alternative aux règles, c'est le chaos et la violence. Les violations du droit international sont inacceptables partout, que ce soit au Groenland, à Gaza ou en Afrique. Le bourgmestre Tschentscher a fait état des conséquences concrètes de la politique douanière américaine : les exportations de Hambourg vers les États-Unis ont chuté de plus de 60 % au cours des trois premiers trimestres de 2025. La ville est parvenue à compenser ses pertes grâce à de nouveaux marchés et à de nouveaux accords commerciaux.
Enfin, un détail que l'on se plaît à rappeler à Hambourg avec un plaisir non dissimulé. En 1994, Vladimir Poutine, alors encore vice-maire de Saint-Pétersbourg, assistait à ce même dîner. Le politicien estonien Lennart Meri y prononça un discours mettant en garde contre les ambitions russes en Europe de l'Est, après quoi Vladimir Vladimirovitch quitta ostensiblement la salle. Le plus retentissant scandale de plus de six cents ans d'histoire du banquet.
