Un chat s'empare du cœur du poète
L'une des histoires d'inhumation les plus étranges est attribuée aux obsèques du poète anglais Thomas Hardy, en 1928.
Hardy vécut jusqu'à 87 ans. Son corps fut incinéré, et ses cendres furent déposées au Coin des poètes de l'abbaye de Westminster, à côté de Charles Dickens.
Quant à son cœur, on l'en retira pour l'enterrer dans la tombe d'Emma, l'épouse bien-aimée de Hardy, dans le Dorset ; mais tandis que le cœur ainsi prélevé reposait sur une table, un chat s'en empara et le dévora. On enterra donc le chat aux côtés d'Emma, en présumant que le cœur s'y trouvait.
Cette histoire parut dans les journaux quelques années après la mort de Hardy, et plutôt en guise d'anecdote, si bien que sa véracité est, naturellement, fort sujette à caution. En cent ans, la légende s'est couverte de multiples variantes et enjolivures : on raconte, par exemple, que la domestique étrangla aussitôt le chat, car on n'allait tout de même pas attendre sa mort naturelle, dans tant et tant d'années.
Les biographes de Hardy démentent toutefois le mythe : il n'y eut, disent-ils, aucun chat mangeur de cœur, et les obsèques se déroulèrent dans les formes habituelles.
