En regardant « Silence » de Scorsese, outre l'indignation et la lassitude, j'ai éprouvé un sentiment de déjà-vu

En regardant « Silence » de Scorsese, outre l'indignation et la lassitude, j'ai éprouvé un sentiment de déjà-vu. Le film m'a rappelé une histoire que l'on évoque d'ordinaire à l'école durant les derniers jours de septembre.

Il existe un personnage catholique, saint Vincent de Paul, que certains guides s'obstinent à appeler Vincent-Paul. Je pense que je ne suis pas le seul, et que bien des séminaristes ont pris en faute ces guides sans prétention sur ce point. En principe, sortir d'un séminaire sans connaître ce nom est pour le moins étrange : Vincent, peut-on dire, a créé le séminaire sous sa forme moderne.

Pour quels mérites il a été canonisé, je ne m'en souviens pas ; c'est pourquoi je l'appelle simplement un homme d'Église, et non un saint.

La biographie de Vincent est extrêmement intéressante. À 25 ans, il fut capturé par des pirates et emmené à Tunis, où on le vendit sur le marché aux esclaves. Il passa plusieurs fois d'un maître à l'autre, jusqu'à échoir chez un ancien chrétien converti à l'islam. Vincent ramena ce Français à la foi du Christ, et ils s'enfuirent. De retour en France, Vincent obtint la place de curé d'une paroisse.

Mais ce ne sont pas là tous ses exploits. Le plus intéressant, c'est que tous n'adhèrent pas à cette version des errances africaines du futur saint. Il existe de sérieuses raisons de penser que ces aventures sont une invention, et qu'en réalité Vincent s'était engagé comme aumônier de bord à cause de grosses dettes, et avait passé plusieurs années à naviguer dans l'équipage d'un navire.

Le reste de la biographie du saint homme raconte son enfance indigente et une vie consacrée à secourir les pauvres, sa lutte contre la peste, etc. Du reste, un film a été tourné sur tout cela en 1947 : « Monsieur Vincent ».

PS J'ai eu la surprise d'apprendre que le livre sur Vincent de Paul paru en russe l'a été sous la direction d'Alexis II