Portrait du général Ermolov par Piotr Zakharov dans un projet artistique sur la mémoire

Je voudrais attirer l'attention sur le portrait du général Iermolov dans la salle secrète. L'œuvre est intéressante parce qu'elle est due au pinceau de Piotr Zakharov, emmené enfant d'un aoul ravagé par la guerre, baptisé et adopté par l'oncle du général, Piotr Iermolov. De Iermolov, dans l'ensemble, je n'avais plus entendu parler depuis longtemps ; voir son portrait, et qui plus est avec une histoire aussi grotesque et aussi parlante pour le philistin impérial du XIXe siècle, m'a donc paru insolite, surtout au milieu des œuvres éclatantes d'artistes contemporains. Mais cette salle accueille un grand projet artistique consacré à la mémoire, et la place singulière du général dans l'ensemble du récit s'en trouve éclairée. Quant à l'enfant de la guerre adopté, c'est un trait bien caractéristique des généraux conquérants : ils rapportaient des pays soumis non seulement des trophées, mais aussi des témoins vivants de leur vaillance et de leur noblesse, comme pour montrer la magnanimité du souverain russe, dispensateur aux peuples conquis des Lumières, de la prospérité et de la protection. Bref, une manipulation ordinaire pour un empire. Skobelev aussi avait une fille sauvée sur le champ de bataille, et il n'était pas le seul.