Comment se sont déroulées aujourd'hui, 26 avril 2025, les funérailles du pape François

Le pape François s'est éteint au matin du 21 avril au Vatican, des suites d'un accident vasculaire cérébral et d'une insuffisance cardiaque. Dans la soirée, le rite de constatation du décès a été accompli et le corps placé dans le cercueil.

Le 22 avril, des photographies officielles du pontife dans son cercueil ont été publiées. Elles ont été prises à la Maison Sainte-Marthe, une dépendance de la basilique Saint-Pierre au Vatican, qui sert de résidence au pape de Rome et abrite aussi les cardinaux réunis en conclave.

Le 23 avril, le cercueil contenant la dépouille du pontife a été exposé dans la basilique Saint-Pierre pour un dernier hommage public, ouvert aux fidèles pendant trois jours. Durant cette période, quelque 200 000 personnes ont visité la basilique.

Au matin du 26 avril, juste avant le début de la cérémonie funèbre, l'anneau du pape François, dit aussi anneau du pêcheur, a été brisé à coups de marteau par le cardinal Kevin Joseph Farrell, qui exerce les fonctions de camerlingue, c'est-à-dire d'officier chargé d'administrer les affaires du Vatican entre deux pontificats. L'anneau-sceau brisé a été déposé dans le cercueil afin d'empêcher tout usage ultérieur.

Le 26 avril, à 10 heures du matin, la cérémonie funèbre a commencé sur la place Saint-Pierre, au Vatican. Y assistaient plus d'une centaine de délégations et des dizaines de dirigeants du monde entier, ainsi que des centaines de milliers de fidèles. Construite par Gian Lorenzo Bernini en 1656-1667, la place Saint-Pierre peut accueillir en temps ordinaire jusqu'à 60 000 personnes.

Pendant la cérémonie, le cercueil de François a été porté hors de la basilique sous les applaudissements, et un évangéliaire ouvert y a été déposé. Les homélies ont elles aussi été accompagnées des applaudissements de l'assistance. Sur la photo, l'archevêque Diego Giovanni Ravelli s'agenouille près du cercueil, tandis que le cardinal Giovanni Battista Re l'encense.

Les funérailles se sont déroulées sous une forme simplifiée, selon la volonté de François lui-même.

Le pape a été inhumé dans un seul cercueil de bois, et non dans les trois cercueils, de cyprès, de plomb et de chêne, que prescrit la tradition.

La veillée funèbre a eu lieu dans la chapelle du Palais apostolique, et non dans les appartements du pontife.

Le corps a été exposé dans son cercueil, et non sur un pompeux catafalque, à découvert.

Après la cérémonie, la dépouille a été conduite à la basilique Sainte-Marie-Majeure, à Rome, pour y être inhumée, conformément au vœu de François, premier pape depuis 1903 à reposer hors du Vatican.

Cette église est liée à la Compagnie de Jésus, à laquelle appartenait le pontife. La cérémonie d'inhumation s'est tenue à huis clos. Le cercueil du pape François a été scellé par des officiels du Vatican en présence du cardinal Kevin Farrell.

La basilique Sainte-Marie-Majeure abrite les tombeaux de plusieurs autres papes: Pie V, Clément VIII, Clément IX, Paul V, Sixte V, ainsi que de personnages illustres, telle la sœur de Napoléon Bonaparte, Pauline, ou l'éminent architecte et sculpteur de l'époque baroque Gian Lorenzo Bernini. On y conserve aussi les reliques de l'apôtre Matthieu, une partie des reliques de l'apôtre Épaphras, celles de saint Jérôme de Stridon, de sainte Redemita et de saint Romulus, un fragment de la crèche du Christ, l'icône byzantine de la Mère de Dieu « Salus Populi Romani » (« Salut du peuple romain »), la Porte Sainte et la colonne triomphale de la Vierge à l'Enfant, rapportée du Forum romain.

La niche où est scellé le cercueil du pape François se trouve entre la chapelle où repose Pauline Bonaparte et la chapelle Sforza, liée aux noms de Michel-Ange et de Giacomo della Porta.

Le jour des funérailles, des mesures de sécurité sans précédent ont été prises à Rome: zone d'exclusion aérienne au-dessus du Vatican, tireurs d'élite sur les toits et contrôles renforcés.

Après les obsèques s'est ouverte la période de sede vacante, le siège vacant, qui prépare le conclave, fixé du 6 au 12 mai 2025 pour élire le nouveau pape.

Les funérailles se sont déroulées sous une forme traditionnelle, quoique simplifiée, dans une grande attention internationale et dans le respect de la volonté du défunt pontife.