Le portrait de Louis Pasteur par Edelfelt, le vaccin contre la rage et la pasteurisation

Comme disait Louis Pasteur : passer un dimanche dans les laboratoires, peut-on mieux employer son dimanche ?

Sur ce portrait dans son laboratoire, œuvre du peintre finlandais Albert Edelfelt (1885), conservé au musée d'Orsay, Louis Pasteur tient une fiole contenant de la moelle épinière d'un lapin infecté par la rage. De ce matériau, le savant tirera le vaccin contre la rage.

Pasteur n'était pas médecin, mais ce sont précisément ses recherches novatrices en médecine, et singulièrement sur la vaccination, qui lui ont valu la reconnaissance du monde savant. Louis Pasteur est l'homme qui a créé le premier laboratoire de bactériologie de l'histoire. Son nom est connu dans le monde entier grâce à la pasteurisation, procédé baptisé en l'honneur de son inventeur et consistant, à l'origine, à chauffer le vin et la bière à 50-60 degrés pour empêcher leur fermentation. Pasteur ne s'est pas contenté de faire une découverte qui fait date : il a aussi veillé à ce que ce savoir soit accessible au plus grand nombre de personnes intéressées, au lieu de finir entre les mains de quelque personnage peu scrupuleux qui l'aurait fait breveter. Il a autorisé chacun à user gratuitement de sa découverte.

Un homme admirable !