Je ris de ces peuples abaissés qui, excités par des brouillons, osent parler de liberté sans même en avoir l'idée, et qui, le cœur plein de tous les vices des esclaves, s'imaginent que, pour être libres, il suffit d'être des mutins…

Je ris de ces peuples abaissés qui, excités par des brouillons, osent parler de liberté sans même en avoir l'idée, et qui, le cœur plein de tous les vices des esclaves, s'imaginent que, pour être libres, il suffit d'être des mutins. Fière et sainte liberté ! Si ces pauvres gens pouvaient te connaître, s'ils savaient à quel prix on t'acquiert et on te conserve, s'ils sentaient combien tes lois sont plus austères que n'est dur le joug des tyrans, leurs faibles âmes, esclaves de passions qu'il faudrait étouffer, te craindraient mille fois plus que la servitude ; elles te fuiraient avec effroi, comme un fardeau prêt à les écraser.

Jean-Jacques Rousseau