« On dit que vous avez renoncé à l'idée de transporter la colonne Trajane ?

« On dit que vous avez renoncé à l'idée de transporter la colonne Trajane ? À vrai dire, l'entreprise nous aurait coûté fort cher »

Cela dépasse l'entendement, mais les Français comptaient bel et bien emporter la colonne de Trajan de Rome à Paris en guise de trophée, pendant les guerres napoléoniennes. Et ce, alors que chacun de ses tambours pèse plus de 30 tonnes !

Érigée en 113, la colonne Trajane était à l'origine polychrome, mais, comme tous les monuments de l'Antiquité, elle a perdu au fil des siècles, faute de restauration, l'éclat de ses pigments. Les conservateurs de musée d'aujourd'hui, eux, n'en font guère pour donner une idée de l'aspect originel du monument.

Haute de 38 mètres et taillée dans le marbre de Carrare, la colonne est ornée d'un relief où se déroulent les scènes du triomphe de l'empereur Trajan sur les Daces : 2500 guerriers y construisent des routes et des ponts, assiègent des villes, marchent et combattent, des femmes y torturent des soldats avec des torches, des Daces y gisent vaincus, mais, semble-t-il, pas une seule image de l'empereur Trajan lui-même.

L'inscription du piédestal dit :

Le Sénat et le peuple romain [ont élevé cette colonne] à l'empereur César Nerva Trajan Auguste, fils du divin Nerva, Germanique, Dacique, Grand Pontife, revêtu pour la 17e fois de la puissance tribunicienne, salué imperator pour la 6e fois, consul pour la 6e fois, Père de la Patrie, afin de montrer quelle était la hauteur de la colline qui fut arasée pour faire place à ces ouvrages si considérables