L'histoire antique des villes continue de vivre dans leur plan
L'histoire antique des villes continue de vivre dans leur plan. L'une des plus belles places de Rome, la piazza Navona, doit son extrémité arrondie, du côté nord, au fait qu'en 46 av. J.-C. Jules César y fit bâtir un stade, que l'empereur Domitien agrandit ensuite considérablement en 85 apr. J.-C., lui donnant la forme d'un fer à cheval. On appelait ce stade Campus, Circus Agonalis ; fêtes et compétitions s'y tinrent jusqu'au IVe siècle. Dans les arcades sous les gradins, qui pouvaient accueillir 15 000 spectateurs, s'alignaient boutiques et bordels. Au Moyen Âge, ce quartier de la ville continua d'être appelé le cirque, le cirque d'Alexandre ou d'Alexandre Sévère, et l'on y organisait toujours des courses : après tout, la ville antique ne comptait pas tant de grands espaces ouverts. Il était commode d'élever les maisons autour du stade sur les fondations et les murs extérieurs existants, si bien que la forme de fer à cheval s'est conservée jusqu'à nos jours.
