Un sculpteur fit l'acquisition d'un marbre admirable

Un sculpteur fit l'acquisition d'un marbre admirable
pour en tirer une statue.
« Que je crée un dieu, ou une table,
ou une cuvette pour la toilette,
ce sera un dieu ! Que dans ses mains
le maître tienne les foudres !
Tombez dans la poussière, mortels :
voici le souverain de l'univers ! »
Si merveilleusement la main du sculpteur
façonna l'image de la divinité
qu'il ne lui manquait que la parole,
de l'avis du plus grand nombre.
Et l'on dit qu'à peine le Ciseleur
eut-il achevé son grand ouvrage
que devant sa création, le créateur
fut le premier à incliner la tête.
Le poète partage avec l'artiste
la même faiblesse :
il redoute la colère et la vengeance
des dieux qu'il a lui-même appelés à la vie !
Les enfants ne sont-ils pas ainsi,
dans leurs innocentes faiblesses,
craignant plus que tout au monde
d'éveiller le courroux de leur poupée ?
L'esprit suit librement le cœur :
et ainsi, aux temps anciens,
se répandit partout, parmi tous les peuples,
la vague du paganisme.
Chacun chérit sa chimère
avec la tendresse profonde d'un père ;
Pygmalion aimait Vénus,
œuvre de son ciseau.
Nous tous, autant que nos forces le permettent,
nous donnons la vie à notre rêve ;
nous aimons le mensonge avec une ardeur folle,
et envers la vérité nous sommes plus froids que la glace.

Traduction littérale

Jean de La Fontaine, « Le Sculpteur et la statue de Jupiter »