« Dieux !

« Dieux ! Quelle horreur ! La tête de mon père ! » s'écrie Tullia devant les restes de Cicéron exécuté.

Marc Antoine, qui avait instauré à Rome avec Lépide et Octave Auguste le régime du Second Triumvirat, déclara Cicéron, le plus influent des sénateurs, ennemi du peuple et l'empêcha de fuir Rome : les assassins rattrapèrent Cicéron près de sa villa. Après le meurtre, on outragea son corps : il fut décapité, on lui trancha les mains, et l'on exposa l'un et les autres sur le Forum romain, en menace à quiconque oserait s'élever contre le pouvoir du Triumvirat. La rumeur voulait que l'épouse de Marc Antoine ait planté des épingles dans la langue de Cicéron.

Toutefois, la scène de la gravure de Marillier et Trière, qui précède le début du drame de Prosper de Crébillon, Le Triumvirat, dans l'édition de 1785 que je lis en ce moment, ne correspond pas à la réalité. Tullia, fille unique de Marcus Tullius Cicéron, ne survécut pas à ses parents et mourut deux ans avant Cicéron, ce qui lui épargna l'affreux destin de contempler le cadavre mutilé de l'être qui lui était le plus cher