Le ballet « La Flamme de Paris », de la première de 1932 à Léningrad aux productions du Bolchoï et du Mikhaïlovski
Le ballet « Flammes de Paris » fut monté à Leningrad pour le quinzième anniversaire de la révolution d'Octobre. La première eut lieu le 7 novembre 1932 au Théâtre d'opéra et de ballet Kirov, nom que portait alors le Théâtre Mariinski. La musique fut composée par Boris Assafiev, la chorégraphie signée Vassili Vainonen ; le livret était l'œuvre de Nikolaï Volkov et du peintre Vladimir Dmitriev. L'intrigue s'appuie sur le roman de l'écrivain provençal Félix Gras, « Les Rouges du Midi ». Dans ce roman, un bataillon de volontaires marseillais gagne Paris et participe, le 10 août 1792, à la prise du palais des Tuileries, qui entraîna la chute de la monarchie de Louis XVI.
Assafiev définissait le genre de ce ballet comme un « roman historico-musical » et introduisit dans la partition des chants révolutionnaires, « Ça ira », « La Marseillaise » et « La Carmagnole », confiés au chœur, ainsi que des fragments de musique de Lully, de Marin Marais, de Méhul et de Beethoven. Le spectacle reposait sur des scènes de foule et sur la danse de caractère, ou plus exactement sur l'adaptation scénique de danses populaires. La danse des Basques et le pas de deux, duo des héros au dernier acte, devinrent les numéros les plus célèbres du ballet. Ce pas de deux est aujourd'hui encore souvent donné en gala, détaché du spectacle.
Olga Jordan, Natalia Doudinskaïa, Nina Anissimova, Vakhtang Tchaboukiani et Konstantin Sergueïev interprétèrent les rôles principaux dans la première distribution. Le Bolchoï présenta le ballet le 6 juillet 1933. Les auteurs remanièrent plusieurs fois le spectacle, notamment en 1936, 1947, 1950 et 1960. Le Théâtre Kirov l'a joué plus de 80 fois. Après la mort de Vainonen en 1964, le ballet disparut peu à peu du répertoire, tandis que l'Académie de ballet russe en conservait les meilleurs fragments comme matériel pédagogique.
Le 3 juillet 2008, le Bolchoï a donné une nouvelle version du ballet. Le chorégraphe Alexeï Ratmanski l'a monté à nouveau, mais en s'appuyant sur la chorégraphie conservée de Vainonen. Le 22 juillet 2013, le Théâtre Mikhaïlovski de Saint-Pétersbourg a présenté la version de Mikhaïl Messerer, qui a restauré le spectacle de Vainonen
