Benoît XVI, 94 ans, répond des manquements dans la sanction des prêtres coupables de violences sur des enfants à l'époque de son archiépiscopat dans le diocèse de Bavière
Les accusations récentes portées contre le pape émérite concernaient sa complaisance et le traitement défaillant de quatre affaires de violences sur des mineurs, entre 1977 et 1982, dans l'archidiocèse de Munich et Freising. Le pape a répondu à ces accusations dans une lettre : « … et devant les victimes que j'ai rencontrées durant mon pontificat, je continue d'éprouver une immense douleur et je demande pardon. » Dans ce message figurent des éclaircissements sur les interprétations contestées des affaires en question ; Benoît XVI y revient en outre sur son rapport à la « faute immense » qui retombe sur les prêtres qui se sont rendus coupables d'abus, ainsi que sur l'Église tout entière.
Le pape émérite Benoît se remémore les rencontres qu'il a eues, au cours de son pontificat, avec des victimes de violences sexuelles commises par des prêtres : « J'ai regardé en face les conséquences d'un très grand malheur et j'ai appris à comprendre que nous sommes liés à cette immense faute lorsque nous la négligeons, ou lorsque nous n'accueillons pas la victime avec la détermination et le sens des responsabilités qui s'imposent, comme cela s'est produit et se produit encore trop souvent. Comme lors de ces rencontres, je ne puis que redire ma profonde honte, ma douleur immense et ma demande de pardon sincère à toutes les victimes de violences sexuelles. J'ai exercé de lourdes responsabilités au sein de l'Église catholique, et je déplore d'autant plus les abus et les fautes qui ont eu lieu pendant mon mandat aux postes concernés. Chaque cas de violence sexuelle est terrible et irréparable. Je compatis du fond du cœur avec les victimes de violences sexuelles et je regrette chaque cas. »
