Европа впечатлила султана
Европа впечатлила султана. Особенно хорошо ему запомнились опера, хоры и красотки в варьете. Султан увидел массу новых способов тратить деньги на удовольствия. Возвратившись домой, он решил превзойти увиденную роскошь. Теперь Азиз проводил «балы» с тремя-четырьмя сотнями гостей и содержал для этого уйму слуг. Компанию развлекали 400 музыкантов. Он выписал несколько десятков роялей из Англии, хотя никто в стамбульском дворце не умел на них играть.
По традиции восточного гостеприимства султан пригласил в Стамбул всех посещенных им монархов. Первой в 1869 году откликнулась супруга Наполеона III — французская императрица Евгения. Подготовка была тщательной. Даже москитную сетку в гостевой комнате усеяли жемчугом.
«Помимо огромных каменных зданий на территории Чирагана и Бейлербея, он построил летние дворцы в Кагитхане, Чекмедже и Измите, а затем ощутил нужду в изящной мебели и красивых женщинах, чтобы украсить и оживить эти дворцы. Число этих женщин, евнухов и невольниц вскоре достигло 2500. Чуть ли не официально продавались все гражданские и военные должности, причем самые крупные взятки брал сам султан, который быстро деградировал как в умственном, так и физическом отношении», — писал американский исследователь Джон Фрили.
Теперь султан усиливал военную мощь Османской империи в ущерб ее финансовому состоянию: Абдул-Азизу понравились броненосцы. Он купил в Великобритании несколько штук, не обращая внимание на отсутствие технически грамотных экипажей. За время его правления турецкий флот вырос до 194 боевых кораблей, стал вторым по числу судов в Средиземном море и третьим по силе на планете после флотов Великобритании и Франции.
Гравюра - Султан Абдул-Азиз в Париже, 1867 год.
