Ему было 59 лет, когда в 1790 году постановление народного собрания дало ему свободу вместе с остальными государственными преступниками
Ему было 59 лет, когда в 1790 году постановление народного собрания дало ему свободу вместе с остальными государственными преступниками. Но уже в 1793 году он было снова арестован по политическим основаниям, по приказу Комитета общественного спасения. Ещё раз он получил свободу 9 термидора 1793 года. В 1800 он снова попал в тюрьму, на этот раз окончательно, когда издал памфлет против Жозефины Бонапарт и Наполеона (Zoloé et ses deux acolytes); Наполеон не стал церемониться и посадил старика сначала в тюрьму Сан Пелажи, потом, как сумасшедшего, в Шарантон. Это был, как говорил один писатель, довольно употребительный в то время способ отделываться от неудобных лиц, так как де Сад, несмотря на свой ненормальный темперамент, не был доподлинно сумасшедшим.
Он умер 2 декабря 1814 года, в возрасте семидесяти лет, в Шарантоне, проведя в заключении, в общей сложности 27 лет жизни. Де Сад обладал мягким, отнюдь не кровожадным характером. В эпоху революции он разыгрывал филантропа, спас от эшафота тестя и тёщу, несмотря на их враждебное к нему отношение и через это навлек на себя самого подозрения якобинцев. С этими свойствами характера, с привлекательными чертами лица, женской формой черепа, с непоколебимой любовью к нему жены, к которой он так дурно относился, с мягкими отзывами современников, видевших в нём только «amiable mauvais sajet» («милого шалуна»), плохо вяжется его писательская деятельность.
Романы де Сада сплошное прославление похоти и жестокости. В них прославляются содомия и кровосмешение; герои рассказов постоянно находятся в состоянии сатириазиса; жертвой является не столько проститутка, сколько порядочная женщина. Сечение женщин мужчинами, а также и наоборот, публичное осквернение отравленной женщины мужем и его друзьями, потоки крови, убийство, разврат, презрение к женщине, выражающееся в издевательстве, торжество и проповедь порока, разрывание половых частей ногтями, удушение и т.д. – таковы продукты беллетристического искусства этого ужасного писателя.
Характерная черта романов де Сада не их скабрезность (в этом отношении многие другие французские писатели того времени не менее грязны), а соединение сладострастия и жестокости. Перед другими порнографическими произведениями того времени мерзости де Сада имеют по крайней мере то преимущество, что они - совершенно забыты и трудно выносимы.
