Le célèbre philosophe, penseur, sociologue et juriste anglais, et tout simplement excentrique, Jeremy Bentham a légué son corps à la momification

Le célèbre philosophe, penseur, sociologue et juriste anglais, et tout simplement excentrique, Jeremy Bentham a légué son corps à la momification. Premièrement, il se passionnait dès sa jeunesse pour l'art d'embaumer ; deuxièmement, il était athée ; en outre, il possédait un excellent sens de l'humour et était convaincu que les hommes doivent se rendre service les uns aux autres de leur vivant comme après leur mort.

Il autorisa l'usage de sa propre momie pour divertir ses amis, au cas où ils viendraient à s'ennuyer de lui, et insista aussi pour que chacun lègue son corps et ses organes à la science.

Le corps momifié de Bentham est exposé dans une vitrine de l'University College de Londres. Lors de la momification, quelque chose a mal tourné, et l'aspect de la tête s'est fortement altéré. Il a fallu la séparer du corps, et la momie du philosophe fut dotée d'une tête de cire.

Aujourd'hui, pour la première fois depuis plusieurs décennies, la tête de Jeremy Bentham reparaît sous les yeux du public. Elle est exposée à l'Octagon Gallery de l'université, dont l'entrée est gratuite. L'exposition a pour thème l'ADN, et l'on y trouve bien d'autres pièces passionnantes, par exemple la tête momifiée d'un autre Anglais éminent, l'archéologue Sir Flinders Petrie, des ossements de mammouth, d'anciens cheveux et des dents.

Une équipe de chercheurs compte étudier l'ADN prélevé dans la cavité buccale de Bentham afin de vérifier l'hypothèse selon laquelle le penseur souffrait d'autisme ou du syndrome d'Asperger, ce qui pourrait expliquer bien des choses dans son comportement.