La croix de Pierre, plante parasite en fleur en France, dans les croyances populaires russes

En France, la clandestine écailleuse fleurit déjà à pleine force, une très belle plante parasite qui n'a pas de chlorophylle propre et vit en se fixant aux racines d'autres plantes. En russe, on l'appelle « croix de saint Pierre » (petrov krest), en raison de la forme de ses rhizomes, qui évoquent souvent une croix. La tradition russe lui prête des vertus mystiques : chasser les esprits impurs, la malchance et le mal sous toutes ses formes. Les racines de la croix de saint Pierre étaient placées dans le sachet d'amulettes de la mariée, avec du charbon, de la lythrum (plakoun-trava), une aiguille, du sel du jeudi saint, un petit sachet d'encens et une tête de pavot. On emportait la croix de saint Pierre en voyage comme talisman. On s'en servait dans la recherche des trésors, et on en faisait une offrande au génie des bois et à celui des eaux pendant la chasse et la pêche. Chez Melnikov-Petcherski, elle est associée à la figure de Pierre-Paul, c'est-à-dire des apôtres Pierre et Paul réunis en une seule personne : Pierre-Paul porte dans une main les clés d'or et, dans l'autre, la croix de saint Pierre, et il chasse les esprits impurs. Dans la médecine populaire, cette plante passe pour curative, mais ses racines sont en réalité assez toxiques, et les médecins déconseillent de les employer en automédication