La Vénus Lely, célèbre copie de la Vénus de Praxitèle réalisée aux Ier-IIe siècles

La Vénus Lely, célèbre copie de la Vénus de Praxitèle réalisée aux Ier-IIe siècles. Rubens découvrit cette sculpture dans la riche collection de la maison Gonzague et la montra au roi d'Angleterre Charles Ier, qui s'en éprit et l'acquit pour ses collections d'art. Après l'exécution du roi, ses biens furent dispersés aux enchères, et la Vénus de marbre fut achetée par le connaisseur Peter Lely, dont le nom, devenu en quelque sorte un domaine, s'est attaché à cette sculpture si délicate. Quelque temps après, le chef-d'œuvre revint dans les collections de la Couronne et ne les quitta plus, si l'on excepte son enlèvement après l'incendie du palais de Whitehall.