Dans les interprétations modernes des légendes du cycle arthurien, Merlin l'enchanteur est d'ordinaire représenté en sage précepteur et en vieillard qui sait tout, mais dans la « Vie de Merlin » écrite par Geoffroy de Monmouth vers 1150, le plus légendair

Dans les interprétations modernes des légendes du cycle arthurien, Merlin l'enchanteur est d'ordinaire représenté en sage précepteur et en vieillard qui sait tout, mais dans la « Vie de Merlin » écrite par Geoffroy de Monmouth vers 1150, le plus légendaire des magiciens de tous les temps et de tous les peuples apparaît comme un vieillard dément, un ermite étrange qui prophétise au fond de la forêt calédonienne. Et cette image paraît bien plus réelle et plus terrestre. Après tout, le raffinement dérobe très souvent le sol sous les pieds, et la romantisation excessive des héros classiques nous éloigne irrémédiablement de l'intention de l'auteur