Le crocodile en bois de la cathédrale de Séville, cadeau du sultan d'Égypte à Alphonse X

Dans la cathédrale de Séville, le plus vaste temple gothique d'Europe, pend un crocodile. Les trésors et les reliques n'y manquent certes pas, tableaux de Velázquez, de Goya et de Murillo, sarcophage de Christophe Colomb, mais ce qui reste le plus en mémoire, c'est le crocodile. Pas un vrai, hélas, mais une effigie de bois, fidèle aux normes du Moyen Âge. Il est suspendu près de la porte qui porte son nom, celle du Lézard.

Le crocodile fut apporté au XIIIe siècle, en cadeau du sultan d'Égypte au roi Alphonse X. Quand le reptile trépassa, on en fit un spécimen empaillé, sans grand succès d'ailleurs : au XVIe siècle, il avait pourri et l'on remplaça le croco.

Parmi les présents égyptiens figuraient d'ailleurs une défense d'éléphant, qui pend toujours à côté, et une girafe vivante.