Ce mois-ci, les pays participant à la Biennale d'art de Venise 2026 doivent présenter leurs projets

Ce mois-ci, les pays participant à la Biennale d'art de Venise 2026 doivent présenter leurs projets. Peu avant la publication de la liste définitive des pavillons, l'Afrique du Sud a rencontré des difficultés de nature interne (et peut-être aussi externe) liées à l'approbation de son projet national.

Le comité de sélection, désigné par l'organisation à but non lucratif Art Periodic, partenaire du ministère sud-africain de la Culture, avait proposé d'envoyer à Venise l'artiste Gabrielle Goliath avec un projet consacré aux meurtres commis en Afrique du Sud et en Namibie. L'une des sections du projet est dédiée à la poétesse palestinienne Heba Abu Nada, tuée avec son fils lors d'une frappe aérienne israélienne.

Le ministre sud-africain de la Culture, Gayton McKenzie, a rejeté la candidature, déclarant que l'œuvre revêtait un caractère « extrêmement clivant et liée à un conflit international en cours, source d'une forte polarisation ». En réponse, le comité de sélection a publié une déclaration de protestation contre la décision du ministère.
Dans une nouvelle déclaration, McKenzie a justifié son refus par des mesures de protection contre l'ingérence étrangère dans la politique sud-africaine :

« Lorsque l'information selon laquelle un État étranger aurait pris en charge le financement de l'exposition sud-africaine a été portée à ma connaissance, la question a été soulevée devant le comité, qui a expliqué que cet État étranger s'était en réalité engagé à acquérir les œuvres d'art concernées après la clôture de la Biennale. Cela a néanmoins suscité de l'inquiétude, car il était affirmé que la plateforme de l'Afrique du Sud était utilisée comme intermédiaire par une puissance étrangère pour promouvoir un message géopolitique relatif aux actions d'Israël à Gaza. »