Le corps d'Henri IV lors de l'ouverture des caveaux de Saint-Denis pendant la Révolution
Il y a encore un détail dans cette histoire que je n'ai pas mentionné plus tôt.
Lorsque, pendant la Révolution, les caveaux des rois de France furent ouverts à Saint-Denis, à commencer par celui de Clovis, qui vécut au Ve siècle, le corps d'Henri IV fut trouvé dans un état de conservation extraordinaire. À la différence de bien d'autres dans les sépultures voisines, il avait été embaumé : le corps, la peau, le visage, les cheveux, tout s'était bien conservé, et la barbe elle-même était souple, comme si on venait de la peigner et de l'arranger. Qu'à cela ne tienne, le roi n'en fut pas moins tiré de son cercueil et livré à l'outrage. Puis on le jettera dans la fosse commune, avec les restes des autres monarques. Néanmoins, quelqu'un, dans l'équipe d'exhumation, prit sur Henri un masque mortuaire, conservé jusqu'à ce jour. C'est à ce masque que se réfèrent les spécialistes qui tentent d'établir l'authenticité du fameux crâne momifié attribué au premier roi de la dynastie des Bourbons.
L'ouverture des caveaux de Saint-Denis est minutieusement documentée, et nous savons précisément quand les sépultures des souverains de France furent profanées, et sous quel aspect leurs restes parurent devant la Révolution.
