La neige abat au Jardin des apothicaires un saule antérieur à la création du jardin en 1706

Au Jardin des apothicaires, la neige a abattu un saule séculaire, qui y poussait déjà avant la fondation du jardin botanique par Pierre le Grand en 1706. C'est l'un des plus vieux arbres de Moscou.

Ce saule n'avait pas été planté tout exprès pour faire partie du jardin botanique : il y croissait déjà depuis un certain temps. Il y a trente ans, les botanistes ont tenté de déterminer l'âge du végétal, sans succès : la tarière a révélé que le cœur de l'arbre était déjà vermoulu. Les troncs actuels, qui se sont effondrés sous le poids de la neige tombée hier, sont une repousse plus jeune issue de l'ancienne souche, et ils n'ont évidemment pas trois cents ans et plus. Mais, au temps de sa splendeur, le saule lui-même impressionnait réellement par ses dimensions : un banc avait même été installé tout autour.

Les saules de plus de cent ans, et a fortiori de plus de deux cents ans, sont extrêmement rares. En raison des particularités de leur bois, ce sont des arbres qui ne vivent pas très longtemps, mais leur vitalité exceptionnelle permet aux vieilles souches de produire de jeunes rejets, comme ce fut aussi le cas du saule du Jardin des apothicaires de Pierre. Cette souche endommagée donnera donc de nouveau de jeunes rejets, qui feront eux aussi partie de ce même très vieil arbre.