En 1931, un pendule de Foucault, invention d'un astronome français de 1851 qui démontre de façon spectaculaire la rotation de la Terre, fut installé sous la coupole de la cathédrale Saint-Isaac
Si le pendule que Jean Foucault avait suspendu sous la coupole du Panthéon de Paris, au bout d'un câble de 67 mètres, pesait 28 kilogrammes, celui installé à Saint-Isaac était presque deux fois plus lourd et, avec son câble de 98 mètres, fut reconnu comme le plus grand du monde. Il fut mis en mouvement dans la nuit de Pâques, du 11 au 12 avril.
Le pendule fonctionna dans l'un des principaux sanctuaires de Russie jusqu'en 1986, date à laquelle son mécanisme de suspension fut jugé défectueux. Depuis lors, il est conservé à l'état statique au musée « Cathédrale Saint-Isaac », et au crochet auquel il était fixé on a remis une colombe d'un mètre cinquante, qui planait sous la coupole de la cathédrale bien avant l'apparition de cet instrument scientifique.
