Le pape Léon XIII rédige en 1884 une prière à saint Michel après une vision

En 1884, à l'issue de la messe, le pape Léon XIII demeura quelques instants figé, le regard fixé sur quelque chose. Sorti de cet état inhabituel, le pontife quitta précipitamment l'église. Une demi-heure plus tard, il fit appeler le secrétaire de la congrégation et lui remit un texte qu'il venait d'écrire, une prière à saint Michel, qu'il convenait d'envoyer à tous les évêques. La prière devait être officiellement récitée à la fin de chaque office. Le pape expliqua qu'il avait eu la vision de forces de l'au-delà se trouvant à Rome.

Le texte de la prière s'adresse à l'archange Michel, le priant de protéger les fidèles dans leur combat contre le mal, qui rôde par le monde pour la perdition des âmes.

Le pape Léon XIII décrivit sa vision comme un échange de voix entre Dieu et les forces des ténèbres, après quoi lui furent révélés les terribles tableaux de l'enfer ; à la fin, le saint archange Michel intervint, apparu en réponse aux prières qui lui étaient adressées. Léon XIII plaida pour la diffusion de sa prière à saint Michel et pour sa récitation à la fin de chaque messe, désireux de faire comprendre aux fidèles la nécessité de prier ardemment pour la conversion des âmes et pour la victoire de l'armée du Seigneur contre les forces du mal, si actives dans le monde.