Le doigt de bronze du Louvre s'avère provenir de la statue colossale de Constantin Ier à Rome
En 1858, le Louvre acquit une partie de la collection du marquis Giampietro Campana, tombé en faillite. Ses biens furent partagés entre les Anglais, les Russes et les Français, et vinrent enrichir les musées nationaux. Parmi bien d'autres choses, la France se retrouva ainsi en possession d'un énorme doigt de bronze, long de 38 centimètres. Dès le début du XXe siècle, les conservateurs avaient supposé que ce doigt de pied devait appartenir à un géant de 12 mètres. Et l'on n'en savait pas davantage sur ce bronze antique, jusqu'à ce que, cette année, alors qu'on préparait la pièce à son voyage vers l'Ermitage, une collaboratrice du laboratoire du Louvre découvre soudain que le doigt appartenait à la statue colossale de l'empereur Constantin Ier conservée aux Musées du Capitole, à Rome, patrie de la collection Campana. Mieux encore, la taille concorde elle aussi : le géant romain passe pour avoir mesuré 12 mètres. Au XIXe siècle, il ne restait de l'empereur de bronze que la tête, le globe et une main : rien d'étonnant, donc, à ce que le doigt se soit « détaché » de cet ensemble. À vrai dire, il s'avère à présent qu'il ne s'agit nullement d'un doigt de pied, mais d'un doigt de main. Eh bien, ce sont des choses qui arrivent. Il reste à espérer que Constantin retrouvera tout de même son petit dernier, fût-ce sous la forme d'une copie en 3D.
