L'évêque de Rome renonce au siège de saint Pierre à compter du 28 février 2013

Au matin du 11 février 2013, le pape Benoît XVI annonçait sa prochaine renonciation volontaire au trône pontifical.

« ...dans le monde d'aujourd'hui, sujet à de rapides changements et agité par des questions de grande importance pour la vie de la foi, pour gouverner la barque de saint Pierre et annoncer l'Évangile, la vigueur du corps et de l'esprit est nécessaire, une vigueur qui, ces derniers mois, s'est amoindrie en moi d'une manière telle que j'ai dû reconnaître mon incapacité à bien administrer le ministère qui m'a été confié.

C'est pourquoi, en pleine conscience de la gravité de cet acte, en toute liberté, je déclare renoncer au ministère d'évêque de Rome, successeur de saint Pierre, qui m'a été confié par les cardinaux le 19 avril 2005. De sorte que, à partir du 28 février 2013, à 20 heures, le siège de Rome, le siège de saint Pierre, sera vacant et le Conclave devra être convoqué, par ceux à qui il appartient, pour élire le nouveau Souverain Pontife.

...confions la sainte Église aux soins de son Pasteur suprême, Notre Seigneur Jésus-Christ, et supplions sa sainte Mère Marie d'assister de sa sollicitude maternelle les cardinaux pères dans l'élection du nouveau Souverain Pontife... ».

Il est difficile d'en juger, mais il se peut que ce fût la pire décision de toute l'histoire de l'Église.