Le portrait de Pouchkine par Tropinine et le portrait posthume par Karl Mazer

Le portrait de Pouchkine par Tropinine et le portrait posthume par Karl Mazer. Sur l'un comme sur l'autre, le poète porte au pouce une bague ornée d'une pierre rouge. Autour de ce joyau, l'un des préférés de Pouchkine, courent quantité de légendes, et cela depuis son apparition. À commencer par la question de savoir si ce cachet était un gage d'amour d'Élisabeth Vorontsova ou simplement un aimable souvenir rapporté de Crimée pour un ami. On dit que Pouchkine lui-même prêtait à la bague des propriétés mystiques, mais on le dit aussi d'autres bagues du poète. Quoi qu'il en soit, outre les conjectures, l'histoire de ce bijou compte bien de véritables énigmes. On raconte que c'est précisément de cette bague que Pouchkine parlait dans « Le Talisman », « La Lettre brûlée », « Dans la grotte secrète » et « Garde-moi, mon talisman… ». On sait qu'avant sa mort Pouchkine offrit la bague à Vassili Joukovski /avec, paraît-il, une recommandation sacrée/, que celui-ci la transmit à son fils Pavel, que Pavel en fit don à Tourgueniev dans les années 1880, que ce dernier voulait la léguer à Tolstoï, le plus grand écrivain russe à son avis, et qu'après la mort de Tourgueniev, Viardot remit la bague au musée