Ce banquet de noces de Joseph et d'Isabelle, si accessible au plus large public, se tint à la Hofburg, palais d'hiver des Habsbourg d'Autriche

Ce banquet de noces de Joseph et d'Isabelle, si accessible au plus large public, se tint à la Hofburg, palais d'hiver des Habsbourg d'Autriche. Au centre d'une table relativement petite au regard des dimensions colossales de la salle, siégeait le couple impérial, François Ier Étienne et Marie-Thérèse, flanqué de part et d'autre du fiancé et de la fiancée. Peut-être certains s'intéresseront-ils à la vie conjugale ultérieure des jeunes époux, qui ne fut pas des plus heureuses, ou encore à la vive liaison d'Isabelle de Parme avec la sœur de son mari, Marie-Christine, consignée dans des centaines de lettres d'amitié et d'amour échangées à l'intérieur d'un seul et même palais. Mais ce qui a davantage retenu mon attention, c'est la vaisselle du festin nuptial : la famille impériale mangeait dans de l'or massif, ce service étant un cadeau de noces offert à la mariée. Van Meytens a représenté le moment où l'on sert les desserts, portés par des maîtres de cérémonie aristocrates vêtus de l'habit noir à l'espagnole. De petites soucoupes de sucreries reposaient sur un large présentoir d'argent, au milieu de magnifiques sculptures en sucre qui, de loin, évoquaient une porcelaine d'une finesse inouïe