Stephen Hawking a demandé que soit gravée sur sa tombe la formule de l'entropie des trous noirs qui l'a rendu célèbre, tout comme sur la tombe de l'un des pères de la mécanique statistique, le physicien autrichien Ludwig Boltzmann, on avait fait graver en

L'apport de Boltzmann à l'élaboration des lois de la thermodynamique classique fut si considérable et si révolutionnaire pour la physique et la technique qu'on proposa même de baptiser le XIXe siècle « siècle de Boltzmann ». Il répondit avec modestie qu'il eût préféré qu'on l'appelât le siècle de Darwin, dont le principe de l'évolution biologique expliquait, selon lui, bien mieux la nature.

Il est piquant de constater que la théorie de Darwin est, en termes physiques, littéralement opposée à la théorie de Boltzmann sur le désordre croissant : Darwin postule un mouvement des substances du monde allant du désordre vers des objets vivants ordonnés, strictement organisés