Van Haarlem réunit dans un seul tableau deux épisodes du mythe de Cadmos et du dragon

Les compagnons de Cadmos dévorés par le dragon, Cornelis van Haarlem, 1588.

Le mythe grec de Cadmos, arrivé en Béotie pour fonder la ville de Thèbes, raconte comment les compagnons de Cadmos furent tués par un énorme dragon qui gardait la source sacrée d'Arès.

Le moment où le monstre dévore les compagnons de Cadmos est représenté sur ce tableau. Mais le plus intéressant est que van Haarlem figure à la fois le meurtre des compagnons de Cadmos et la rencontre de Cadmos avec le dragon, deux épisodes survenus à des moments différents, sur une seule et même toile.