La chienne Laïka, premier être vivant en orbite, meurt de surchauffe en 1957

Une chienne nommée Laïka, premier être vivant à avoir quitté la planète Terre pour se retrouver en orbite. C'était en novembre 1957. Histoire tragique, que dire : ramassée dans la rue, une chienne errante répondait à tous les critères : taille, poids, droiture des pattes, robe et docilité. Parmi les autres candidates, elle s'était révélée la plus endurante et la plus robuste, et c'est ainsi qu'on la choisit pour une mort tenue pour certaine. Dans les souvenirs du lancement de Laïka figure un épisode touchant : peu avant le départ de la fusée, on s'aperçut que la pauvre bête avait soif ; certes, la capsule comportait une mangeoire garnie de pâtée humide, mais on n'y avait pas prévu d'eau, et il fut décidé d'abreuver l'animal : on ouvrit la capsule et l'on tendit à Laïka une gamelle d'eau. Laïka mourut quelques heures après le décollage : la température dans la cabine était montée à quarante degrés. Mais la presse mondiale ignorait la mort de l'animal et, pendant tout le vol du satellite, trembla pour la vie de la pauvre pionnière. On estime qu'après Laïka, 48 chiens, 15 singes et 2 lapins ont volé dans l'espace. Un héroïsme bien involontaire 😣