Au suivant !

Au suivant ! Camarades, ne traînons pas !

Gravure de Jan Luyken en frontispice de l'Ostéologie de Cornelis van Dijk, 1680.

La tortue, le hérisson, le lapin, le chien, le cheval et le chameau quittent le cadre de l'image. Ce n'est pas un hasard si ce sujet presque biblique, Adam donnant leur nom à toutes les créatures de la terre, ouvre la plus vaste étude des os d'animaux de son temps. Dès les premières lignes de son traité savant, l'auteur se pose les questions de la Genèse. Il se demande notamment comment le premier homme a pu créer la première femme à partir de sa propre chair. Il s'interroge : le récit biblique était-il une métaphore de la parthénogenèse ? Quant à nous, il ne nous reste qu'à deviner qui est cet homme qui tient une comptabilité rigoureuse de toutes les créatures défuntes. Un naturaliste, un prophète, le portier du Paradis, Adam lui-même, ou peut-être Noé ?