La légende européenne de la riche héritière au visage de porc et ses origines françaises

Le conte de la demoiselle aux traits porcins circule en Europe depuis fort longtemps. La légende urbaine racontait, sous une forme ou une autre, l'histoire d'une femme enceinte maudite par une mendiante parce qu'une riche orgueilleuse avait comparé ses enfants à des porcs. Il en naît une fillette bien faite, mais pourvue d'un groin de truie. Fille unique, appelée à hériter de la fortune familiale, elle vit recluse et condamnée à la solitude à cause de son apparence, jusqu'à ce que l'aime un homme capable de voir, derrière la face porcine, la beauté de son âme. L'histoire remonte à deux légendes françaises, où la femme fautive est contrainte de mettre au monde 365 enfants ou un enfant au visage de porc. Ce conte populaire était répandu non seulement en France, mais aussi aux Pays-Bas, en Irlande et, tout particulièrement, en Angleterre. Jusqu'au milieu du XIXe siècle, on rencontre çà et là la mention d'une riche héritière à tête de porc censée vivre dans telle ou telle ville. L'intérêt des amateurs de ce genre d'anecdotes était entretenu par les forains, qui exhibaient devant le public des dames-truies en rasant des ours de la tête aux pieds et en les affublant de robes de femme