Pierre III ne croyait pas Paul son fils, mais ne le montrait pas en public
Les Russes s'accordent à dire que Pierre III fut un bon parent, un bon ami, un bon mari ; il eût assurément fait un bon père, s'il n'avait été persuadé que « le prince Paul » était une plante exotique transplantée dans une serre dont il n'avait pas la cle.
Autrement dit, Pierre III n'a jamais cru que Paul fût son fils, même s'il se gardait de le montrer en public