Les fers d'esclaves romains des musées d'Espagne et d'Angleterre et leur port permanent

Entraves d'esclaves romains des musées de Séville, en Espagne, et de Norwich, dans le Norfolk, en Angleterre. Des trouvailles de ce genre sont caractéristiques de vastes territoires de l'Empire romain d'Occident. Leur nombre et leur nature peuvent aussi laisser penser qu'une partie des esclaves de la campagne portait ces entraves en permanence pendant le travail des champs. On sait qu'il y avait à Rome bien plus d'esclaves que de citoyens libres, mais, selon les sources écrites, les esclaves ne portaient pas les entraves en permanence : c'était plutôt un moyen de punition ou de contrainte à l'obéissance. Voilà, certes, un châtiment assez effroyable pour que l'on redoutât d'offenser son maître.

À vrai dire, en regardant ces entraves, on comprend sans peine pourquoi, à Rome, les esclaves se reconnaissaient à la bande noire qui marquait la peau de leurs chevilles.